Jedermann weiß, daſs es genau derſelbe vokali­ſche Laut iſt, welchen wir in Ställe und Stelle, Wälle und Welle das einemal mit ä, das andremal mit e be­zeichnen. Und nicht immer iſt es für den Schreiben­den ſo leicht und einfach ſeine Wal zu treffen wie in dieſen Beiſpielen, wo Stall und Wall den Dienſt eines Weg­weiſers verſehn. Ob man z. B. Eltern oder Ältern, Ermel oder Ärmel, Seckel oder Säckel ſchreiben ſoll, iſt bis auf den heutigen Tag eine un­gelöſte Streit­frage.

Neben e haben wir dann noch den Umlaut ä. Ich gebe von vorn­herein zu, dass ſich beide (e und ä) lautlich nicht immer decken, aber die Unter­schiede ſind ſo gering, dass ſie in einer Volks­orthographie keine Berück­ſichtigung finden ſollten. In vielen Fällen klingen ſie auch voll­ständig gleich: Felder, Wälder und Gelder ſind gute Reime, und ver­schiedene Wörter, die dem Her­kommen gemäß ä haben ſollten, schreiben wir mit e: besser, Eltern, edel, Henne, behende, Stengel, Schelle u. a. So wäre es ſicher für die Geſamtheit der Kinder unſeres Volkes wünschens­wert, den Buch­staben ä fallen zu lassen.

Dabei wird merkwürdiger­weise überhaupt nicht thematisiert, daß die Be­gründer der angeblich historisch gewachsenen deutschen Recht­schreibung im 17. und 18. Jh. in einigen Fällen völlig will­kürliche Fest­legungen getroffen haben. So hat der Wort­stamm Bär nie ein /a/ ent­halten, während heutiges Beere mit gotischem -basi (bezeugt in weinabasi ›Wein­beere‹) verwandt ist, das ee ge­schriebene /e:/ also auf Umlaut zurück­geht.

Eine Problem­zone erkenne ich in der Aus­weitung der ä-Schreibung. Dort, wo Sprach­geschichte und Sprecher­intuition am selben Strang und in die gleiche Richtung ziehen, hat die Reform Ver­besserungen gebracht: über­schwänglich gehört zu Über­schwang, und auch die Orientierung von Gämse an Gams mag durchgehen.

Im Deutschen wird der kurze e-Laut teils als e, teils aber als ä ge­schrieben. Die e-Schreibun­gen über­wiegen bei weitem, die ä-Schrei­bungen bilden die Ausnahmen. Ent­sprechend sollte die Schreibung zu­gunsten des e ver­einheitlicht werden, wenn die be­treffenden Wörter nicht von Wörtern mit einem a abgeleitet sind wie Bälle und Bällchen von Ball. Doch das Reform­konzept sieht gerade eine Aus­dehnung der ä-Schreibung vor […]. So soll zum Beispiel statt Gemse künftig Gämse geschrieben werden, weil.es daneben ein ober­deutsches Wort Gams gibt, von dem Gemse aber gar nicht ab­geleitet ist.

Ursprünglich allerdings hat das Quentchen alias Quäntchen nichts mit dem lateini­schen Quantum zu schaffen […]. Schade, dass der neue Duden diese falsche Fährte jetzt rot aus­geschildert und damit die richtige Fährte zu dem alten Quent vollends verwischt hat. Und geradeso schade, dass diese Flur­bereinigung zwischen «e» und «ä» nun umgekehrt eine andere falsche Fährte hat bestehen lassen und nicht aus dem pedantischen Pädagogen einen bezüglich sprechenden pädantischen gemacht hat. Tatsächlich ist der Pedant ein naher Sprach­verwandter […] des Pädagogen.