Wer also heute glaubt, sich mit den veränderten Schreibweisen nicht anfreunden zu können, kann sich trösten, dass bereits vor über hundert Jahren Menschen Wortbilder wie Teil, Armut, sein, Kultur zunächst für unerträglich hielten, sich aber im Laufe der Zeit daran gewöhnten.

Das preußische Regelwerk, von August Wilmanns auf Grund von Vorarbeiten Rudolf von Raumers erarbeitet, enthielt sich radikaler Eingriffe in die Schreibtradition. Gleichwohl stieß die preußische Rechtschreibung keineswegs auf einhelligen Beifall. Wilhelm Raabe verabscheute die „neue Schreibweise von Polizeignaden“ ebenso wie Reichskanzler Bismarck, der sich aber eigenartiger Weise nicht gegen den eigenen Kultusminister durchsetzen konnte. Duden unterstützte die preußische Regelung dennoch, weil sie die besten Aussichten hatte, „binnen kurzem zur Alleinherrschaft in ganz Deutschland zu gelangen“.

Unter Wissen­schaftlern ist es aus heutiger Sicht nicht klar, ob die «Ortho­graphische Konferenz» als echte Rechtschreib­reform gilt. Einer­seits wurde lediglich bestätigt, was schon seit Jahren Usus war, anderer­seits wurden weiter­hin diverse Doppel­schreibungen zu­gelassen (zum Beispiel Brennessel sowie Brennnes­sel). Auch zur Zeichen­setzung und zur Getrennt- respektive Zusammen­schreibung wurden keine Regeln formuliert.

Die ausdrückliche Ausrichtung der Konferenz auf Einheitlichkeit hatte aber auch ihren Preis: Einfachheit und Klarheit der Regeln blieben in vielen Bereichen auf der Strecke.